Martín Chirino nació el 1 de marzo de 1925, en la playa de Las Canteras, Las Palmas de Gran Canaria.
Su padre trabajaba en los astilleros de la Compañía Blandy Brothers, del Puerto de la Luz y en un negocio particular como armador de buques.
Ingresa en el Colegio de los Franciscanos del Puerto de la Luz. También asistió a clases en un colegio inglés. Cursó estudios en la escuela canaria de Manuel Ramos y a partir de 1948, continuó sus estudios en Madrid en los cursos de la Escuela de Bellas Artes de San Fernando, los cuales compaginaba con el aprendizaje del oficio en talleres de herrería.
Viajó por Francia, Italia e Inglaterra. De regreso a Las Palmas en 1953, comenzó a trabajar en el campo de la abstracción con las Reinas negras, figuras estilizadas, inspiradas en el arte africano y el surrealismo, con una mezcla entre arte primitivo y vanguardia que estará presente en muchas de sus obras. Se trasladó a Madrid y comenzó una serie de obras dentro de la denominada "poética del informalismo", con una búsqueda de la fuerza expresiva en los materiales.
En 1958 realizó su primera exposición individual en el Ateneo de Madrid y entró a formar parte de El Paso, un grupo de artistas y críticos que se habían unido con el objeto de "vitalizar" el arte moderno en España. En 1959 participa en la muestra "New Spanish Painting and Sculpture", en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. En 1961 inicia los Inquisidores, esculturas compuestas por barras de hierro, que se retuercen hasta formar rostros humanos e instrumentos de tortura.
Presidente del Círculo de Bellas Artes de Madrid y nombrado director del Centro Atlántico de Arte Moderno de las Palmas de Gran Canaria. Fue galardonado con el Premio Internacional de Escultura de la Bienal de Budapest, el Premio Nacional de Artes Plásticas, el Premio Canarias de Artes Plásticas, la Medalla de Oro a las Bellas Artes, el Premio Nacional de Escultura de la CEOE y la Medalla de Honor del Círculo de Bellas Artes de Madrid.
Expone regularmente en Europa, América y Asia, alcanzando su obra resonancia universal. Su obra está presente en muchos de los museos y colecciones más importantes del mundo como The Alfred North Ringling Museum, Sarasota, Chase Manhattan Bank, Nueva York, Centro Atlántico de Arte Moderno, Las Palmas de Gran Canaria, David Bright Foundation, Los Ángeles, Fundación Juan March, Madrid, Joseph H. Hirshhorn Foundation, Smithsonian Institution, Washington, IVAM, Valencia, Center Gallery, Michigan, The Metropolitan Museum of Art, Nueva York, Middleheim Museum, Amberes, Museo de Arte Abstracto Español, Cuenca o Museo de Arte Contemporáneo, Barcelona por destacar algunos.
Miembro de la Comisión Asesora del Centro de Arte Reina Sofía de Madrid. Tras inaugurarse el Centro Atlántico de Arte Moderno (CAAM) de Las Palmas de Gran Canaria, fue nombrado director del mismo. En 2002 dimite por la polémica reestructuración del museo.
Martín Chirino falleció el lunes 11 de marzo de 2019 en Madrid.
Viajó por Francia, Italia e Inglaterra. De regreso a Las Palmas en 1953, comenzó a trabajar en el campo de la abstracción con las Reinas negras, figuras estilizadas, inspiradas en el arte africano y el surrealismo, con una mezcla entre arte primitivo y vanguardia que estará presente en muchas de sus obras. Se trasladó a Madrid y comenzó una serie de obras dentro de la denominada "poética del informalismo", con una búsqueda de la fuerza expresiva en los materiales.
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